L'Amiga One : le retour de l'Amiga

Bill Mc Ewen nous l'avait promis, un nouvel ordinateur Amiga - l'Amiga One- sortirait à la fin de l'année 2000 ... C'est donc avec impatience que l'on attendait l'ACE 2000, un des évènements majeurs de cette fin d'année, et surtout des annonces concrêtes ! L'Amiga est vraisemblablement à un "tournant" de sa carrière ... Retour sur un week-end riche en annonces...

La CEE quoi ?

L'ACE 2000 est un show dédié à l'informatique alternatif (comprenez non Windows ;) qui s'est tenu à Melbourne, en Australie, les 19 et 20 Octobre derniers. Comme l'indique son nom (Alternatives Connectiong people Enhancing the user experience :-), cette manifestation a pour objet de promouvoir les systèmes alternatifs tels que Linux, Be Os, Apple, ... et bien sûr Amiga ;) L'occasion pour Bill de nous en dire davantage ...

Priorité à l'Amiga Digital Environment

La première annonce confirme la philosophie édictée jusqu'à présent par Bill Mc Ewen, à savoir qu'Amiga Inc se consacrera uniquement au système d'exploitation : l'Amiga DE.

Ainsi l'Amiga One n'a pas été défini en tant que machine à part entière mais en spécifications techniques regroupées sous le nom de "zico" :

• processeur de type PPC, X86, Arm, SH4 ou MIPS.
• 64 Mo de mémoire minimum.
• Carte graphique Matrox de nouvelle génération.
• Carte son reposant sur le chipset EMU10K1 de Creative Labs.
• Disque d'au minimum 10 Go.
• Lecteur CD/DVD.
• L'USB 1.0.
• Firewire.
• Carte éthernet 10/100 Mbps.
• Modem 56 K.
• Slots PCI.

L'Amiga One apparaît donc comme une configuration "confortable", surtout si on la compare aux "Amiga classics" : pas mal de mémoire, un gros disque dur, un lecteur CD/DVD, une carte réseau et un modem 56 K. On voit également la concrétisation de quelques partenariats très importants : je veux bien sûr de parler de Matrox et de ses nouvelles cartes graphiques qui semblent vouloir dépasser les performances de celles actuellement sur le marché... Le son n'est pas en reste avec un chipset de qualité. De plus, L'Amiga pourra bénéficier des processeurs les plus rapides du moment (G4, Duron, ...) et sera évolutif grâce à ses slots PCI (scanner, ...). Enfin, il se normalise en utilisant la norme USB pour tout ce qui est connectique...

Toute spécification technique, si bonne soit elle, est inutile s'il n'y a pas de configurations matérielles concrêtes ... Heureusement pour nous :-), Amiga Inc a fort bien compris ce précept...

L'Amiga 1/2 ... Tout de suite (ou presque)

Eyetech, fabriquant fidèle à l'Amiga depuis quelques années, est le premier à produire, dès le début de l'année 2001, un Amiga One :-) ... Ou plutôt un demi Amiga One :-( : en effet, cette société fabriquera, dans un premier temps, non pas une nouvelle machine mais une carte, sans doute inspirée de la "prédator" mais étendue à la norme "zico" édictée par Amiga Inc : 6 slots PCI, un slot AGP, de la mémoire SDRAM, un slot CPU pour un processeur PPC de type G3 ou G4, l'USB 1.0 supporté, des contrôleurs UltraDMA, IDE et ATAPI, une carte éthernet 10/100 Mb/s ET une interface A1200 ou A4000 ....

Le but avoué de cet Amiga One en kit est d'assurer une transition toute en douceur pour les personnes qui ont fortement investis dans l'"Amiga Classic". Ainsi, Eyetech proposera l'Amiga One PPC 1200 et l'Amiga One PPC 4000 qui pourront respectivement s'encastrer dans vos A1200T et A4000T. Cependant, pour que votre machine soit reconnue "Amiga One", il faudra lui ajouter une carte graphique Matrox (de prochaine génération), une carte son à base d'EMU10K1, un disque dur de 10 Go, un lecteur de CD/DVD, un modem 56K et un firewire IEEE 1394... Quand je vous parlais d'Amiga en kit ....

Toutefois, il existe quelques avantages (si, si, il y en a ;) à opter pour ces produits, la plus importante est qu'elle vous permettra d'utiliser le nouveau système Amiga DE dès le début de l'année 2001 et ce avant tous les autres ... Merci Amiga Inc qui fait là un geste fort en faveur des amigaïstes restés fidèles ! Ces cartes permettront également un haut niveau de compatibilité avec les applications "Amiga classic" puisque les 2 systèmes cohabiteront. L'"Amiga classic" profitera donc des ressources de la carte d'Eyetech (mémoire, carte PPC, ...). Enfin, cette offre permet de réduire le coût d'investissement car vous avez sans doute déjà un modem 56 K ou un lecteur de CDROM.

Amiga Inc proposera d'ailleurs avant la fin de l'année une nouvelle version du Workbench -la 3.9- qui fonctionnera sur Amiga Classic et sur les Amiga One Eyetech afin de faciliter le passage au nouveau système, l'Amiga DE. Un demi Amiga One, c'est bien ! Un Amiga One, c'est mieux ... Voyons donc ce qui se profile à l'horizon....

L'Amiga 1 ... Plus tard

Les premiers Amiga One sortiront bien mais au troisième trimestre 2001 :-( . On connait déjà officiellement deux fabriquants : Eyetech (encore eux ;) et bPlan dont on sait pour l'instant peu de choses... sauf que ce seront des Amiga One PPC. Bill Mc Ewen nous a d'ailleurs affirmé que d'autres assembleurs étaient intéressés : gageons que l'offre s'élargira de façon importante à d'autres processeurs ...

L'Amiga est vraiment de retour pour le futur ...

La sortie de ces premiers Amiga One peut paraître lointaine mais Amiga Inc semble vouloir livrer des produits de qualité (ce n'est pas nous qui allons nous en plaindre ;) et prévoit donc beaucoup de tests hardware et software, ce qui repousse d'autant la sortie officielle des Amiga One... On est loin du marketing "microsoftien" qui fait faire les tests par les utilisateurs et fait payer une mise à jour ensuite :-( ...

Cependant, le nouveau système -l'Amiga DE 1.0- sera disponible dès la sortie des cartes Amiga One d'Eyetech, donc au début de l'année 2001 (et fin 2000 pour les développeurs via le SDK en version 1.2). Les plus impatients pourront donc se jeter sur les produits d'Eyetech et profiter du nouvel Amiga :-)

De plus, parallèlement aux Amiga One, d'autres produits utilisant l'Amiga DE vont sortir... Je pense notamment aux annonces récentes de la société Merlancia qui prévoit de produire des organiseurs, des portables, ...

Que faut-il penser de tout cela ? il est vrai que les dernières années n'ont pas été très brillantes pour la communauté Amiga et on a souvent été déçus. Mais moi, cette fois-ci, j'ai vraiment envie d'y croire ! En effet, les indices concrêts du retour de l'Amiga se succèdent depuis le début de l'année (D'Amiga, SDK, ...) et de plus en plus vite (Workbench 3.9, Amiga One Eyetech, ...). Mais, je crois que plus que tout, c'est l'équipe Amiga qui m'inspire confiance : que ce soit Bill, Fleecy, Randy ou les autres, ils semblent tous avoir la tête sur les épaules et ne pas s'enflammer ... Tout pour réussir :-), n'est-il pas ?