Utilisons à nouveau la "Gold Classic machine" et remontons le temps pour découvrir l'un des fleurons de l'univers ludique: Pang, par son concept innovant et sa jouabilité sans faille, trouva sa place parmi les nombreux hits de la ludothèque bien fournie de l'Amiga. Retour sur l'un des meilleurs jeux jamais sorti sur Amiga 500...

Origines.

Lors de l'âge d'or des Amiga à la fin des années 80, bon nombre de jeux étaient des portages provenant de bornes d'arcade. Le résultat était souvent mitigé... Rappelez vous Thunderblade ou Outrun... Les plus spectaculaires d'entre eux perdaient souvent de leur intérêt sur micro-ordinateurs, incapables de rivaliser avec de telles capacités techniques. Cependant, les ludiciels (pas facile de trouver un synonyme de jeu ;-) dont l'intérêt ne reposait pas uniquement sur les performances techniques mais plutôt sur un bon concept de jeu donnèrent souvent d'excellentes conversions. Pang, créé en 1989 par Kihaji Okamoto et porté sur Amiga en 1990 par Ocean France de fort belle façon, fut sans conteste l'un de ceux-là.

Principe.

Pang est un jeu qu'on pourrait qualifier de shoot'em up. Le principe de base est génial, quoique d'une simplicité extrème: vous devez détruire des balles rebondissantes en leur tirant dessus avec différentes armes ramassées pendant la partie. A chaque fois que vous touchez un ballon, il se divise en deux plus petits et ainsi de suite jusqu'à disparaitre. Le but du jeu est bien entendu de détruire toutes les balles en prenant soin de les éviter puisque leur contact est mortel; tout ça bien sûr en un temps limité. Les ballons ricochent contre les divers éléments du décor (murs, plate-formes, etc.) et rebondissent plus ou moins haut en fonction de leur taille.

Stratégie.

Tout comme un shoot'em up, le jeu nécessite des réflexes à toute épreuve mais la ressemblance s'arrête là puisqu'il vous faudra être un fin stratège aux nerfs d'acier. Tirer sans discernement ne vous mènera pas bien loin et vous serez vite encerclé par de nombreuses balles de petite taille dont le contact est bien sûr fatal. Dès les premières secondes, le joueur doit faire preuve d'observation afin de bien analyser la situation, le mieux étant de réfréner l'envie irrépressible de tirer tout de suite. Ensuite, il établit une stratégie, commence à tirer et essaie de se tenir au plan établi ;-). Pas facile car tout n'est pas prévisible comme les différents bonus qui auront vite fait de semer le trouble! Les bons réflexes viennent cependant avec l'expérience et un minimum de bon sens: se concentrer sur un ballon puis sur un autre, se positionner afin que tous les balles viennent du même côté, tirer les ballons de préférence lorsqu'ils sont le plus haut possible, se cacher sous des plate-formes, etc. Le respect de ces consignes est encore plus vital dans le mode "deux joueurs", très sportif lui aussi. Là, une vraie osmose sera nécessaire entre les deux compagnons afin de franchir chacun des nombreux niveaux du jeu, rendant ce mode encore plus captivant que celui par défaut!

Les bonus.

Le joueur possède par défaut un simple harpon assez efficace, dont le seul inconvénient est que vous ne pouvez pas en tirer plusieurs simultanément: tant que votre harpon n'a pas rencontré d'obstacles ou de ballons, il continue sur sa lancée et laisse le joueura un bref moment sans arme. Il vaut donc mieux calculer au plus juste lorsque vous souhaitez détruire une balle. Heureusement, certains ballons renferment des bonus qui tombent lorsque le joueur les éclate. Là encore, il ne faudra pas se précipiter les yeux fermés dessus car selon la situation, des bonus deviennent vite des malus qui pourront écourter de façon radicale la partie. Les bonus sont divisés en deux grands types: les objets et les armes. La première catégorie permet souvent d'améliorer l'existence du joueur: gain de temps supplémentaire, invincibilité et gel temporaire des ballons en sont quelques exemples. Les armes sont elles vraiment à double tranchant (oh oh ;-) et pourront causer parfois plus de mal que de bien: prenons par exemple la dynamite qui explose tous les ballons en toutes petites balles. Autant cela peut être utile lorsqu'il reste un ballon et que le joueur maitrise la situation. Autant cela peut être nuisible lorsque il reste plusieurs ballons à éclater car le joueur se retrouve irrémédiablement encerclé de toutes parts. La meilleure arme semble être le double-harpon, très puissant. Le joueur devra se méfier des grapins ou des pistolets, souvent mal adaptés aux besoins du moment.

La réalisation

Cette conversion a été brillament réalisée par Ocean France (Pierre Adane et Thierry Levastre) pour le compte d'Ocean. La version Amiga est en effet très fidèle au jeu original, que ce soit dans son apparence ou dans sa jouabilité. L'apparence du jeu fait très manga: normal quand on sait que le concepteur du jeu est japonais. L'écran de présentation est très sobre mais la carte du monde qui indique votre progression et les écrans intermédiaires sont mignons comme toute. De plus, les décors des différents niveaux représentant des monuments célèbres sont de tout beauté, sachant qu'ils sont seulement en 32 couleurs. Chaque paysage est cependant utilisé plusieurs fois avec des palettes de couleurs différentes dont le choix est parfois discutable. Les sprites commes les joueurs ou les ballons sont bien dessinés et les bonus finement détaillés, ce qui lève tout ambiguïté concernant leur usage. L'animation n'est pas exceptionnelle mais reste correcte, même si certains ralentissements se font parfois sentir. Les musiques sont généralement agréables et dynamiques et collent bien au jeu. Le morceau joué pendant l'affichage des meilleurs scores est un exemple parfait de la beauté des mods "old-school". La musique s'accélère également dans les dernières secondes de la partie, stress garanti! Les bruitages sont plutôt rares et ultra-classiques mais ponctuent bien les principaux événements survenant lors du jeu.

Incontournable!

Sous AmigaOS 4.0 via E-UAE, le jeu est vraiment agréable à pratiquer et les quelques défauts cités précédemment sont vite oubliés. Outre le bon aspect visuel et sonore du jeu, la vitesse et la très bonne jouabilité confèrent au jeu un charme vraiment particulier: les parties sont nerveuses, rapides et captivantes. Elles feront, j'imagine, le bonheur de la plupart. Seul l'enchainement entre deux parties m'a parfois semblé un peu long. Le jeu à deux ajoute une dimension supplementaire et installe définitivement Pang dans le Panthéon des jeux Amiga. N'oublions pas les quatre niveaux de difficulté qui permettent d'allonger sensiblement la durée de vie du soft. Le jeu, à priori placé en abandonware, est disponible sur de nombreux sites de la toile. Pour moi, ce jeu est incontournable et doit vraiment faire partie de votre ludothèque. A bon entendeur...

Le saviez-vous?

Editeur: Ocean France Design: 15/20 Animation: 15/20 Son: 16/20 Jouabilité: 18/20 Intérêt: 18/20 Testé sur: WinUAE, AmigaOS 4.0 sous E-UAE Disponible depuis: 1990 Cible: AmigaOS 1.3 et suivants